Das Stadtmuseum Aarau besitzt eine historische Sammlung von 2270 Lichtbildern auf Glas in 16 Konvoluten aus dem Zeitraum 1855 bis in die 1930er Jahre in unterschiedlichen Techniken und Formaten: Glasnegative, Glasdiapositive, Laterna magica Bilder, teilweise kolorierte Strichsilhouetten. Darunter sind Bilder von Eduard Liesegang, vom Chemiker und Kamerabauer August Frey (1871–1931), Aufnahmen des Amateurfotoclubs oder der Aarauer Fotografen Friedrich Gysi (1794–1861) und Wilhelm Hergert (1878–1933).

Die Sujets zeichnen ein Weltbild und setzen Akzente mit Lokalkolorit. Sie zeigen die wachsende Bedeutung der Industrialisierung, Land und Leute in der Schweiz, erzählen mit Humor von Alltagsszenen und von fernen Ländern.