Le Stadtmuseum Aarau possède une collection historique de 2270 photographies sur verre issues de seize ensembles, des années 1855 aux années 1930, de techniques et formats divers : négatifs et diapositives sur verre, images de Laterna magica, silhouettes en partie colorées. Parmi la collection figurent des images d'Eduard Liesegang, du chimiste et photographe August Frey (1871–1931), du club d'amateurs, de photographes d'Aarau comme Friedrich Gysi (1794-1861) et Wilhelm Hergert (1878-1933).

Les sujets dessinent une vision du monde avec un accent aux couleurs locales. Ils illustrent l'importance croissante de l'industrialisation, les paysages et habitants de Suisse, et racontent avec humour des scènes de la vie quotidienne et de pays lointains.