Sigurd Leeder (1902–1981) gehört zu den Mitbegründern des Ausdruckstanzes und gilt als Leitfigur des deutschen Tanzes. Der Tänzer, Choreograph und Ballettmeister gründet 1947 seine eigene Schule in London. Von 1959 bis 1964 unterrichtet er an der Universität von Santiago de Chile. Im Jahr 1965 kehrt er nach Europa zurück und verlegt die «Sigurd Leeder School of Dance», die er bis zu seinem Tod leitet, nach Herisau, wo er mit der Schweizer Pädagogin Grete Müller zusammenarbeitet.

Die Sammlung Leeder beinhaltet zahlreiche schriftliche Dokumente, Reflexionen über Tanz und seine Schule, eine reiche Korrespondenz sowie audiovisuelle Aufnahmen und Bildmaterial. Die rund 4000 Abzüge auf Papier, 200 Rollen Negative und 100 Negative auf Glasplatten, die zwischen 1920 und 1980 aufgenommen wurden, zeugen von der Kunst der Choreographie des 20. Jahrhunderts: Choreographien getanzt von Sigurd Leeder und Kurt Jooss, von Leeder entworfene und seinen Schülern getanzte Choreographien, Kurse an verschiedenen Schulen, Konferenzen, Tourneen, Praktika und Reisen in Europa und Amerika, Forschungen zur Bewegungsnotation, Porträts von Tänzern, Selbstporträts, private Fotografien, etc.