Sigurd Leeder (1902–1981) est l’un des fondateurs de la danse expressionniste et une figure de proue de la danse allemande. Soliste, chorégraphe et maître de ballet, il crée sa propre école à Londres en 1947. De 1959 à 1964, il travaille au département de danse de l’Université de Santiago du Chili. En 1965, il retourne en Europe et fonde, avec la pédagogue suisse Grete Müller, une école à Herisau qu’il dirige jusqu’à sa mort.

La collection Leeder se compose de nombreux écrits, de réflexions sur la danse et son école en Suisse, d’une riche correspondance, d’enregistrements audiovisuels ainsi que d’une importante quantité de documents iconographiques.  Estimées à 4000 tirages sur papier, 200 rouleaux de négatifs souples et une centaine de négatifs sur plaque de verre, les images, prises entre 1920 et 1980, témoignent d’un pan de l’art chorégraphique du 20ème siècle : chorégraphies dansées par Sigurd Leeder et Kurt Jooss, chorégraphies signées par Leeder et dansées par ses élèves, cours enseignés dans différentes écoles, divers congrès sur la danse, tournées, stages et voyages en Europe et en Amérique, recherches sur la choreutique et l’eukinétique, portraits de danseurs, autoportraits, photographies privées, etc.