«A truthful Record» – Il Vicino Oriente nelle fotografie dell’Ottocento. Una collezione di Paul Bleser e Warda Bleser Bircher

La collezione fotografica di Paul Bleser (1905–1991), geologo, e di sua moglie Warda Bleser Bircher (1902–2006), botanista, geologa e pittrice, e stata acquistata dalla Biblioteca dell’Accademia di architettura sul mercato degli antiquari in Ticino nel 2018. La collezione consiste in 90 stampe originali, in maggior parte su carta albumina, che ritraggono principalmente monumenti storici delle antiche culture mediorientali, vedute di città, paesaggi dell’Egitto, Libano, Siria, Tunisia, Palestina. Pascal Sébah, Wilhelm Hammerschmidt, Antonio Beato, Felix Bonfils, Suleiman Hakim, fratelli Zangaki e Gabriel Lékégian sono tra i fotografi identificati, allora attivi nel Vicino Oriente nella seconda metà del XIX secolo. La collezione della coppia Bleser, che visse tra l’Egitto e il Ticino, è depositata presso l’Archivio svizzero di storia contemporanea del Politecnico di Zurigo. Contiene un’ampia corrispondenza, fotografie, saggi scientifici e pubblicazioni di Warda Bleser Bircher.