« A truthful Record » – Le Proche-Orient aux débuts de la photographie. Une collection de Paul Bleser et Warda Bleser Bircher

La collection photographique de Paul Bleser (1905–1991), géologue, et de son épouse Warda Bleser Bircher (1905–2006), botaniste, géologue et peintre, provient d’une acquisition de la Bibliothèque de l’académie d’architecture sur le marché tessinois des antiquaires en 2018. Il s’agit de 90 épreuves originales, principalement sur papier albuminé, des années 1860 à 1920, qui représentent des vues de villes, monuments et paysages d’Egypte, du Liban, de Syrie, de Tunisie et de Palestine. Pascal Sébah, Wilhelm Hammerschmidt, Antonio Beato, Felix Bonfils, Suleiman Hakim, Zangaki Frères et Gabriel Lékégian sont parmi les photographes identifiés, alors actifs au proche orient dans la deuxième moitié du 19ème siècle. Le fonds des époux Bleser qui vivaient entre l’Egypte et le Tessin est déposé aux Archives suisses d’histoire contemporaine de l’EPF Zurich. Il contient une vaste correspondance, des photographies, des essais scientifiques et des publications de Warda Bleser Bircher.