Elisàr von Kupffer und Eduard von Mayer, zwei baltische intellektuelle Eklektiker, liessen sich 1915 in der Schweiz nieder. 1927 errichteten sie in Minusio das «Sanctuarium Artis» Elisarion, Tempel der Kunst, der dem Klarismus, ihrer Philosophie der Gerechtigkeit, Freiheit und Toleranz in einer vom Dualismus befreiten, reinen Welt gewidmet war. Das Elisarion beherbergt heute das Kulturzentrum der Gemeinde Minusio.

Die Fotografien des Nachlasses stammen aus der Zeit Ende 19. Jh. bis Mitte 20. Jh. und spielen eine wichtige Rolle bei der Rekonstruktion des Lebenswerks von Elisàr von Kupffer. Hauptsächlich handelt es sich hierbei um Sujets – Personen wie auch Orte – die in Verbindung zu Elisàr von Kupffer und Eduard von Mayer stehen und aus Russland, der Schweiz und Italien stammen. Der Nachlass umfasst auch Glasplatten (schwarz-weiss und in Farbe) von Reproduktionen heute verschwundener Gemälde des Elisarion.