Walther Stauffer (1915–1989) wurde in Basel geboren und wuchs in Burgdorf auf. Nach der Schulzeit trat er bei Louis Bechstein Junior in Burgdorf die Fotografenlehre an und besuchte nach deren Abschluss die Kunstgewerbeschule Zürich. Mit einem Stipendium finanzierte er sich eine Skandinavien-Reise. Das Studium an der Kunstakademie München, wo er Assistent bei Erich Wasow war, brach er bei Kriegsausbruch 1939 ab. 1956 zog Walther Stauffer nach Genf und begann für ausländische Zeitungen und Radiostationen als Korrespondent zu arbeiten. Unter anderem war er bei der UNO akkreditiert. 1982 kehrte Walther Stauffer wieder in die Nähe seiner Heimatstadt zurück, nach Heimiswil, wo er 1989 starb.

Der Nachlass, der aus mehr als 33'000 Fotografien besteht – Negative auf Glas und flexiblen Trägern (Nitrat und Azetat) sowie Abzüge –, bildet die gesamte Schaffenszeit Stauffers ab (1932–1987). Die Themen Brauchtum, Bauern-kultur, historische Bauwerke, Natur und Landschaft im Emmental und Napfgebiet sind Stauffers Engagement für den Heimatschutz geschuldet. Seine Publikationen über diese Region gelten als Referenzwerke. Bis zu Beginn seiner Journalistentätigkeit 1956 arbeitete er für Zeitungen als Reporter und fotografierte auch für die schweizerische Verkehrszentrale. Aus dieser Zeit stammen Aufnahmen aus verschiedenen Schweizer Kantonen sowie von Algerien, Frankreich, der DDR, Zypern, Israel und weiteren Ländern.