Qualifié de« grand imagier du champêtre réactionnaire » (Hervé Dumont), salué comme « le pionnier du cinéma romand »(Freddy Buache), Charles-Georges Duvanel (1906-1975) mérite d’échapper aux clichés et de trouver dans l’histoire du cinéma suisse une place qui reflète sa situation de façon plus approfondie et nuancée.

Quel attrait peut bien exercer un inventaire, se dira qui ne conçoit pas la reconnaissance éprouvée le chercheur parcourant ces pages où l’archiviste a ordonné et décrit les éléments d’un fonds, fait précéder sa liste d’une notice d’autorité et l’a conclue par quelque index, le tout dûment signé et daté ?

« La pluie continue – c’est insensé ». Envoyé par les établissements Lumière auprès du concessionnaire allemand du Cinématographe (Ludwig Stollwerck), puis de son concessionnaire suisse (François-Henri Lavanchy-Clarke), le jeune Constant Girel – il a 23 ans – tourna au mois de septembre 1896 de nombreuses “vues“ qui enrichirent considérablement les programmes de projection, puis le catalogue de vente de la maison lyonnaise : “tableaux“ urbains – dont un panorama expérimental, ce que nous nommons aujourd’hui travelling -, folklore, paysages, défilés, cérémonies officielles avec l’Empereur d’Allemagne et le Tsar. Avec Lavanchy-Clarke, il filma en quelques jours une partie des vues suisses du catalogue Lumière.

Saviez-vous que le deuxième long métrage que la Confédération envoya officiellement à Cannes, après La dernière chance de L. Lindtberg en 1946, ce fut un documentaire réalisé en 35 mm, cinémascope et couleur, par trois jeunes cinéastes entre 24 et 29 ans et qu’il portait comme titre Visages de bronze ?

« Actualités » est une rubrique qu’il faut comprendre dans un sens large. L’actualité, l’opportunité, l’occasion, c’est celle du chercheur, cherchant ou au repos, mais au bout du compte ne pouvant guère rien trouver.

On filme en Engadine depuis les débuts du cinéma. C’est ce que raconte un récent documentaire de Felice Zenoni, Glisch, camera ed acziun (2024). Et c’est ce documentaire que nous avons entrepris à notre tour de raconter d’une certaine manière.

Ce qui est donné à lire. Une étude d'Aude Joseph (DAV, La Chaux-de-Fonds), Roland Cosandey (Vevey). 

Un long métrage documentaire, une exposition, un programme de festival, une tournée feront bientôt et durablement découvrir des images jamais vues jusqu’ici. Ces manifestation mettront en vedette un personnage singulier, auquel on doit l’introduction du cinéma en Suisse : François-Henri Lavanchy-Clarke (1848-1922), d’abord concessionnaire du Cinématographe Lumière pour notre territoire, puis producteur et itinérant à son propre compte, c’est-à-dire au service du savon Sunlight, dont il était d’abord l’importateur.