Exposition: Mémoire africaine en terres vaudoises
Archives cantonales vaudoises, Lausanne
24.01 - 30.09.2022
Les Archives cantonales vaudoises présentent une sélection de la grande série de photographies sur plaque de verre faisant partie du fonds d’archives du Département missionnaire des Eglises romandes. Avec cette exposition, les Archives cantonales souhaitent offrir au public un avant-goût de l’extraordinaire iconographie présente dans les archives du Département missionnaire. Invitation à un voyage temporel et spatial laissant transparaître des histoires de vie, qui concernent à la fois l’ici et l’ailleurs…
La partie iconographique du fonds documente richement l’environnement dans lequel ont vécu les missionnaires, révélant, souvent par des détails, les liens complexes qu’ils entretenaient avec les populations locales. Elle est composée de négatifs, de positifs sur plaque de verre, de tirages et d’albums.
Ces clichés ont été pris par les missionnaires eux-mêmes et illustrent les missions présentes en Afrique du Sud, au Mozambique, en Angola, au Cameroun, au Lesotho, en Nouvelle-Calédonie et au Zambèze. On y trouve même un reportage photographique du Chaux-de-Fonnier Fernand Perret sur Madagascar et le Togo, des aquarelles de visages sud-africains, des illustrations de Fernand Grébert sur le Gabon, ainsi que des cartes géographiques représentant les régions où s’installent les missionnaires.
Ce fonds d’archives a déjà été exploité dans le cadre de recherches au sujet de la mission. Une petite sélection, de bibles notamment, a été présentée dans l’exposition intitulée « Derrière les cases de la mission », organisée entre 2019 et 2021 par le Musée cantonal d’archéologie et d’histoire et le Musée d’ethnographie de Neuchâtel.
L’exposition est à voir aux Archives cantonales vaudoises (Rue de la Mouline 32, 1022 Chavannes-près-Renens) du 24 janvier au 30 septembre 2022, en accès libre, aux heures d’ouverture des ACV (dans le hall d’entrée) :
Lundi-mardi-jeudi-vendredi : 9h – 17h
Mercredi : 14h – 19h
Un projet Memoriav (vers le projet Memoriav détaillé)
En 2013, DM-Echange et mission fête son 50ème anniversaire et décide de confier ses archives aux Archives cantonales vaudoises. Une convention de dépôt est alors signée, suivie du transfert des archives aux ACV en deux lots, les 12 février 2014 et 20 février 2015.
Un quart environ des photographies sur plaque de verre a alors déjà été numérisé (2947 sur 10’713 unités). Il est consultable sur le site internet californien de l’University of Southern California (USC Digital Library : International Mission Photography Archive).
En mars 2019, la numérisation des 7’766 plaques de verre restantes est proposée à Memoriav par la direction des Archives cantonales vaudoises. Elle est envisagée pour garantir la préservation et la conservation de ces plaques, ainsi que leur mise à disposition d’un large public. L’association pour la sauvegarde de la mémoire audiovisuelle suisse l’accueille avec intérêt et accepte d’en assumer une part substantielle des coûts. En échange, DM et les ACV s’engagent à valoriser ce travail une fois terminé.
Les travaux sont réalisés entre 2020 et 2021 par l’Institut suisse pour la conservation de la photographie, à Neuchâtel. Dans le courant de l’année 2022, l’ensemble des images réalisées sera mis en ligne sur le portail d’information Memobase, dans le respect des droits de réutilisation fixés par DM-Echange et mission. (Copyright : © DM)
Un fonds conséquent
Le fonds d’archives de DM regroupe des documents issus des relations de la mission suisse avec l’Afrique du Sud et le Mozambique, ainsi que les archives du secrétariat à Lausanne. Il documente la mission, son passé, les évolutions intervenues au fil du temps et les différentes structures actives dans ce domaine au 19ème et jusqu’à la fin du 20ème siècle.
Ces archives constituent une source originale. Leur intérêt dépasse à bien des égards l’aspect purement religieux de la mission. Elles documentent des usages, des coutumes et des cultures, à une époque où celles-ci n’étaient encore que peu connues dans nos contrées.
Différents types de documents font partie de ce fonds d’archives, parmi lesquels:
- des rapports rédigés par des pasteurs;
- de la correspondance échangée avec des missionnaires;
- des répertoires de parlers locaux ou indigènes avec leur correspondance en français;
- de nombreuses éditions de la Bible traduites dans des langues autochtones;
- des livres sur l’Afrique, édités sur place ou ailleurs, couvrant un large éventail de disciplines : anthropologie, cartographie, ethnographie, géographie, linguistique, médecine;
- des photographies, essentiellement réalisées par des missionnaires.
Le fonds mesure 195,50 mètres linéaires. Il compte 1050 boîtes, 6922 ouvrages imprimés, 1694 négatifs, 10’713 plaques de verre, 52 fourres, 24 registres, 10 rouleaux, 7 cartothèques, 3 chemises cartonnées, 1 cartable et 1 classeur.
Photos: fonds d’archives du Département missionnaire des Eglises romandes (DM-Echange et mission), 1870-1950. Archives cantonales vaudoises.