La fiction Petronella s’inscrit dans le cadre d’une série de coproductions établies dans les années 1920 entre l’Allemagne et la Suisse, et dont la plupart ont pour cadre la montagne. Mais au contraire de nombreuses d’entre elles, ce long-métrage de Hanns Schwarz est initié par une société locale fondée à cette occasion (Helvetia-Film) et dont le but déclaré est de filmer des adaptations d’auteurs suisses.