Les buts principaux du projet sont la pérennisation et la valorisation de photographies des premiers temps de l’invention, réalisées avec divers procédés provenant de familles, collectionneurs genevois et lausannois ou de marchands. Les photographies ont été réalisées aussi bien par des professionnels que d’habiles amateurs suisses. Il s’agit de pionniers qui ont amené à l’histoire de la photographie bon nombre d’améliorations dans le développement, la chimie, l’optique, le matériel et qui ont travaillé à la diffusion et à la promotion de ce nouvel art en Suisse mais aussi à l’étranger. La sélection réunit de nombreux procédés photographiques tels que : daguerréotypes dont ceux de Jean-Gabriel Eynard, des calotypes (négatifs sur papier), des papiers salés, des épreuves sur papier albuminé, des portraits crayons et quelques épreuves au collodion. La plupart de ces épreuves ont pour auteur de prestigieux photographes comme Jean Walther, le pasteur Paul Vionnet, l’atelier Auguste Garcin.