Ernst Albrecht Heiniger (1909–1993) faisait partie dans les années 1930 de l’avant-garde de la «Nouvelle photographie» en Suisse. En 1936, il crée avec Puszta Pferde l’un des premiers livres photo modernes de Suisse. Dans les années 1950, Heiniger a parcouru le monde en tant que documentaire pour Walt Disney. Pour l’Expo 64 à Lausanne, il a réalisé le premier film suisse à 360 degrés.

Bien qu’Ernst A. Heiniger eut un atelier à Zurich de 1942 à 1986, il passa toutefois les dernières années de sa vie à Los Angeles, où il décéda en 1993. Après de nombreuses années de démarches, la collection restée au Texas fut ramenée en Suisse et donnée aux archives de la Fotostiftung en 2014. Le traitement des archives a débuté en 2017 avec le travail scientifique et les mesures de conservation/restauration.

Tant en termes de contenu que de matériel, le fonds est très hétérogène. Le matériel iconographique (env. 4000 négatifs n/b et couleur, 250 planches contact, 2290 diapositives, 1700 tirages n/b) peut être divisé en deux groupes pour ce qui est du contenu : de la période entre 1929 et 1952, le fonds se compose principalement d’œuvres créées dans le contexte des livres de photographies. À partir de la seconde moitié du XXe siècle, en revanche, on trouve presque exclusivement des photographies documentant le "making-of" de ses projets cinématographiques, le plus souvent réalisées par d'autres auteurs tels que Fred Mayer, Christian Herde ou Philipp Giegel. Afin d’être en mesure d’évaluer de manière exhaustive l'œuvre de Heiniger, il a été également nécessaire d'examiner ses œuvres cinématographiques déposées dans des archives suisses ou aux archives Disney.