Die fotografischen Sammlungen der Schweizerischen Gesellschaft für Volkskunde SGV bilden eine bedeutende Informationsquelle zur Dokumentation des immateriellen Erbes der Schweiz. Dazu zählen drei Sammlungen, welche die Themen Familie, Ort, Raum und Mobilität illustrieren:

Die Sammlung Kreis spiegelt das Leben einer Ärztefamilie aus der gehobenen Basler Gesellschaft über mehrere Generationen wieder (1860-1970). Es handelt sich  um 3000 Negative und 10.000 Abzüge, darunter eine Reihe von Porträts, die von Basler-Fotografen realisiert wurden (R. Spreng, H. Eidenbenz, Höflinger, C. Ruf, W. Dierks, A. Dériaz etc.).

Der Bestand Olga Frey-Schmindlin umfasst ca. 1000 Fotografien in sechs grossen Alben, begleitet von einem von Olga Frey-Schmindlin verfassten Manuskript. Bilder der Schweiz, insbesondere der Region Aarau und Ferienziele in der Schweiz, in Deutschland und in England in den 1900er Jahren.

Die Sammlung Heinrich Surbeck (1876-1945) zeigt das Leben des nach Sumatra ausgewanderten Ingenieurs und Chemikers, seine Studienzeit an der Universität Basel, die  Arbeitssituation der Auslandschweizer in Sumatra sowie seine Feriendestinationen in der Schweiz.