La famille de photographes Friebel, trois générations, a dirigé un atelier photographique professionnel de 1903 à 1997, à Zofingue (AG), Hochdorf (LU) et principalement à Sursee (LU). Hermann Friebel-Sahli reprend, en 1903, à Sursee, l’atelier du photographe Heinrich Tschupp. Après le décès de ce dernier en 1941, ses fils Willy Friebel- Exer et René Friebel-Nick poursuivent l'activité comme Willy Friebel-Sallmann, fils de Willy Friebel-Exer, jusqu'à la fermeture du magasin le 1er août 1997.

Au-delà des nombreux portraits, le travail photographique de « Foto Friebel » se caractérise par des reportages. Bâtiments, localités, entreprises, institutions, évènements culturels et manifestations sont ainsi documentés, non seulement à Sursee, mais aussi au-delà du canton de Lucerne, de la Suisse centrale aux cantons d'Argovie, de Soleure, de Zurich et de Berne.

La série nommée Reportagen Unternehmen und soziale Einrichtungen: «Verschiedenes nach Verzeichnis circa 1929-1969» (env. 5400 photos) est probablement une sorte de « best of » des travaux de Willy Friebel-Exer et de René Friebel-Nick ou de leur père Hermann Friebel-Sahli. « Foto Friebel » considérait cette série comme précieuse. Elle contient des travaux de commande pour environ 600 usines, hôpitaux, architectes, paroisses, entreprises commerciales, écoles, etc. de la région et bien au-delà du canton de Lucerne.