Napoléon III a manifesté un réel intérêt pour la photographie. C'est à ce titre qu'il a reçu en cadeau 126 tirages réalisés par le photographe Théodore Lilienthal. Cette remarquable série éditée sur papier albuminé est consacrée à la thématique de la Nouvelle Orléans et a été présentée à l'Exposition Universelle de 1867 à Paris. Les négatifs originaux n'ont jamais été retrouvés, de même que d'autres copies. Ce fonds est donc unique au monde.