Le fonds photographique du monastère de Mariastein, composé d’environ 2000 négatifs sur verre et sur film, est étroitement lié à l’histoire de la communauté monastique. Après la fermeture de l’abbaye par le canton de Soleure en 1874, les moines ont dû vivre un long exil, s’installant d’abord à Delle en France, puis à Dürrnberg près de Salzbourg, et enfin à Bregenz en Autriche. À partir de 1906, ils ont également pris la direction du collège Karl Borromäus à Altdorf. Certains moines sont restés à Mariastein pour gérer le pèlerinage local pour le compte du canton. Ce n’est qu’en 1941, après avoir été expulsés par la Gestapo, qu’ils ont pu retourner à Mariastein en tant que réfugiés politiques. Les archives photographiques, réalisées pendant ces décennies d’errance, offrent des aperçus détaillés de la vie monastique et de l’histoire du couvent. Elles revêtent une importance aussi bien régionale que suprarégionale.