Daguerréotypes Jean-Gabriel Eynard

La Ville de Genève est propriétaire d’une très importante collection de daguerréotypes se montant aujourd’hui à 303 pièces. Cette collection s’est notablement enrichie en 2012 par l’acquisition de 135 pièces de grande valeur patrimoniale. Elle est déposée au Centre d’iconographie genevoise, entité dépendant de la Bibliothèque de Genève chargée de gérer et valoriser ses collections d’images, en particulier les photographies.
Parmi ce corpus de daguerréotypes, 238 plaques sont attribuables à Jean-Gabriel Eynard (1775-1863), sur un total de 434 œuvres de cet auteur recensés à ce jour. Il s’agit d’autoportraits, de vues avec groupes familiaux ou avec groupes domestiques, de vues de Genève et de propriétés que ce patricien genevois possédait à Genève et à Rolle.
Le fonds comprend des pièces de valeur internationale. On citera en particulier, en plus d’un ensemble très complet de 57 daguerréotypes stéréoscopiques conservés dans leurs boîtes de rangement d’origine, 19 plaques stéréoscopiques de grand format d’une taille sans équivalent connu dans l’histoire de la photographie et de qualité paysagère exceptionnelle pour près de la moitié. Le fonds conserve également probablement la plus ancienne photographie datable de Suisse, trois vues qualifiées par Eynard d’«instantanés» prises sur le bateau vapeur l’Aigle, des portraits de personnalités sur la terrasse de son hôtel particulier à Paris comme l’ambassadeur d’Autriche Appony qui participera à la diffusion des premières plaques de Daguerre, le prince des îles Sandwich, ou encore l’opticien Lerebours.